Matías Ramón Mella es una de las figuras más emblemáticas de la historia dominicana. Su valentía, liderazgo y compromiso con la independencia de la República Dominicana lo convirtieron en un pilar fundamental en la lucha contra la ocupación haitiana y la posterior Guerra de Restauración. A través de su famoso disparo del trabuco el 27 de febrero de 1844, marcó el inicio de la independencia, consolidando su legado como uno de los Padres de la Patria. En este artículo, exploramos su vida, sus contribuciones a la causa independentista y su impacto duradero en la historia de la nación.

Primeros Años y Formación
Matías Ramón Mella Castillo nació el 25 de febrero de 1816 en Santo Domingo, durante el periodo de la España Boba. Hijo de Antonio Mella Álvarez y Francisca Javier Castillo Álvarez, de ascendencia española, desde joven mostró habilidades estratégicas y destreza en el manejo de armas. Su capacidad para interactuar con distintos sectores de la sociedad le permitió comprender las dinámicas económicas y políticas del país.

Durante la ocupación haitiana, en 1835, fue nombrado Preposé o encargado de la comunidad de San Cristóbal, donde se dedicó al comercio y al corte de madera. En ese periodo, estableció una relación clave con el general Antonio Duvergé, con quien compartió ideales patrióticos.

En 1836, contrajo matrimonio con Josefa Brea, con quien tuvo cuatro hijos. Uno de sus descendientes, Julio Antonio Mella, se destacó como activista en la lucha por la independencia de Cuba.

Unión a la Causa Independentista
Mella se unió en 1838 a La Trinitaria, una organización secreta fundada por Juan Pablo Duarte, cuyo objetivo era liberar la parte oriental de la isla del dominio haitiano. Duarte, reconociendo sus habilidades estratégicas, lo envió a Haití para buscar apoyo en el movimiento reformista de Charles Hérard, con la intención de derrocar al dictador Jean-Pierre Boyer.

Sin embargo, tras la caída de Boyer en 1843, Hérard descubrió las intenciones separatistas de los dominicanos y Mella fue arrestado en Puerto Príncipe. Liberado poco después, regresó al país y se dedicó por completo a los preparativos de la independencia.

El Disparo del Trabuco: Símbolo del Inicio de la Independencia
La noche del 27 de febrero de 1844, en un acto de determinación y coraje, Mella disparó su trabuco en la Puerta de la Misericordia, una acción que motivó a los patriotas a avanzar con el plan independentista. Este disparo se convirtió en el símbolo del inicio de la lucha por la soberanía nacional.

Horas más tarde, Francisco del Rosario Sánchez proclamó la República Dominicana en la Puerta del Conde, consolidando el esfuerzo de los trinitarios y dando nacimiento a la nación dominicana.

Defensa de la Independencia y Carrera Militar
Tras la proclamación de independencia, Mella asumió un papel clave en la defensa del país ante las constantes amenazas de invasión haitiana. Fue enviado al Cibao para organizar el ejército y participó activamente en la Batalla de Santiago (1844), donde las tropas dominicanas, lideradas por José María Imbert, obtuvieron una victoria crucial.

Mella ocupó importantes cargos en la naciente república, incluyendo:
– Gobernador de Santiago
– Ministro de Hacienda
– Ministro de Guerra

A pesar de sus contribuciones, la inestabilidad política lo llevó al exilio en 1845 por órdenes de Pedro Santana, quien favorecía la anexión del país a una potencia extranjera. Regresó en 1848 gracias a una amnistía decretada por el presidente Manuel Jimenes.

Lucha en la Guerra de Restauración
En 1861, Pedro Santana anexó la República Dominicana a España, lo que llevó a Mella a unirse a la Guerra de Restauración (1863-1865) en defensa de la soberanía nacional. Como Ministro de Guerra, elaboró un manual militar para fortalecer al Ejército Restaurador y fue nombrado Vicepresidente del Gobierno Restaurador en 1864.

Su liderazgo y conocimientos fueron esenciales para la organización militar, aunque su salud se vio gravemente afectada por la disentería.

Fallecimiento y Legado
Matías Ramón Mella falleció el 4 de junio de 1864 en Santiago de los Caballeros. Cumpliendo su última voluntad, su cuerpo fue envuelto en la bandera dominicana antes de ser sepultado.

Su legado perdura en la historia de la República Dominicana:
– Sus restos reposan en el Altar de la Patria, junto a Juan Pablo Duarte y Francisco del Rosario Sánchez.
– Su imagen aparece en los billetes de 10 y 100 pesos dominicanos.
– Numerosas calles, municipios y escuelas llevan su nombre.
– Se le rinde homenaje cada 27 de febrero, en la celebración de la Independencia Nacional.

Matías Ramón Mella fue un hombre de acción, valentía y patriotismo inquebrantable. Desde su participación en La Trinitaria hasta su papel en la Guerra de Restauración, su vida estuvo marcada por la lucha por la soberanía y la justicia. Su memoria sigue viva en el pueblo dominicano como símbolo de independencia y resistencia.

“No hay tiempo para volver atrás, tendremos que ser libres o morir… ¡Viva República Dominicana!”

Matías Ramón Mella hero of dominican independence and defender of national sovereignty – founding father of the nation

Military Career and Defense of Independence
After the declaration of independence, Mella played a crucial role in defending the newly formed Dominican Republic from continuous Haitian invasions. He was sent to the Cibao region to organize the military forces and was instrumental in the Battle of Santiago (1844), where Dominican troops, under the command of José María Imbert, achieved a decisive victory.

Mella held several key positions in the emerging republic, including
– Governor of Santiago
– Minister of Finance
– Minister of War

Despite his efforts, the country faced political instability. In 1845, he was exiled by Pedro Santana, who supported annexation to a foreign power. However, he returned in 1848 after an amnesty issued by President Manuel Jimenes.

Struggle in the War of Restoration
Although the Dominican Republic had gained its independence in 1844, in 1861, former president Pedro Santana annexed the nation to Spain, plunging the country into a new crisis. Opposed to this decision, Mella joined the War of Restoration (1863-1865) to reclaim national sovereignty.

As Minister of War, he developed a military manual to strengthen the Restoration Army. In 1864, he was appointed Vice President of the Restored Government, led by Benigno Filomeno de Rojas.

Mella’s leadership was pivotal in structuring military strategies. However, his health deteriorated significantly due to dysentery, which weakened him during the war.

Death and Legacy
Matías Ramón Mella passed away on June 4, 1864, in Santiago de los Caballeros. Fulfilling his final wish, his body was wrapped in the Dominican flag before being buried.

His contributions to Dominican history remain invaluable:

His remains rest in the Altar de la Patria, alongside Juan Pablo Duarte and Francisco del Rosario Sánchez.
His image appears on the 10 and 100 Dominican peso bills.
Numerous streets, towns, and schools bear his name.

Every February 27, he is honored during the Independence Day celebrations.
Conclusion
Matías Ramón Mella was a man of action, bravery, and unwavering patriotism. From his involvement in La Trinitaria to his role in the War of Restoration, his life was dedicated to securing sovereignty and justice for his country. His legacy endures as a symbol of independence, resilience, and national pride.

“There is no time to turn back, we must be free or die… Long live the Dominican Republic!”